Usina de Melnik: um aniversário que celebra uma grande história

Um ícone da indústria açucareira tcheca há um século e meio! A usina ainda contribui para consolidar a fama do açúcar tcheco exportado para o mundo todo. Embora a produção de açúcar tenha sido encerrada, a unidade continua ativa, realizando o empacotamento do produto no local.

Um pouco de história

Foi o Conde de Lobkowicz que cedeu o terreno em que seria construída a usina, e o Conselheiro Imperial Josef Victorin idealizou a obra. Um comitê fundador de personalidades locais foi constituído em 1869, e o estatuto social original da empresa, “Společná továrna na cukr u Mělníka”, foi redigido. A primeira safra ocorreu no outono do mesmo ano, e cerca de 20.000 toneladas de beterrabas eram transformadas anualmente.

Em 1910, a usina foi vendida para “Česká společnost pro průmysl cukerní”, uma empresa que buscava construir uma grande refinaria de açúcar voltada para a exportação, da qual se tornaria sua unidade de produção principal. A empresa continuou sua expansão, assumindo outras refinarias de açúcar, e logo se tornou a maior produtora de açúcar da então Tchecoslováquia.

Pouco tempo depois, uma usina construída no local em 1913 iniciou um grande desenvolvimento: vender para mercados locais e internacionais. Açúcar de confeiteiro, em cubos, refinado e cristal foram acrescentados a uma vasta linha de produtos, o que permitiu à empresa ampliar sua posição no mercado.

Entre 1923 e 1928, a usina foi totalmente renovada e seu parque de máquinas modernizado: todas as construções originais foram refeitas; um novo local de armazenamento de açúcar foi construído, para que os navios pudessem ser carregados diretamente. Melnik se tornou uma usina moderna e manteve esse status até o início dos anos 1990.

Tempos difíceis para a produção de açúcar

Durante muitas décadas, Melnik continuou a ser a maior refinaria de açúcar em termos de produção. Contudo, no início dos anos 1960, o contexto geopolítico começou a dificultar os negócios com empresas fora da Cortina de Ferro. A qualidade do açúcar se deteriorava e a usina se viu obrigada a trabalhar com beterrabas de baixa qualidade até os anos 1990. O que Melnik enfrentou ilustra o retrocesso da indústria nacional de açúcar.

No entanto, o novo contexto político-econômico de 1989 transformou substancialmente a produção de açúcar. A privatização começou em 1991: a estatal “Pražské cukrovary” se transformou em uma sociedade denominada “Pražská cukerní společnost”, da qual, a usina de Melnik era a principal estrutura.

Em 1996, a usina se especializou em embalagens ao consumidor e exportação de açúcar. No final do período, a refinaria processava cerca de 3.300 toneladas de beterraba por dia. A última safra ocorreu em 2003-2004, depois que foi decida a transferência do processamento de beterraba de Melnik para Dobrovice; mais de 43.000 toneladas de açúcar eram produzidas nessa época.

Hoje, a Tereos opera Melnik com muito sucesso

A unidade ainda continua muito ativa, graças à operação pela Tereos da usina, que desde 2004 funciona como um centro de embalagem. Todas as linhas de embalagem foram modernizadas e os silos de açúcar e instalações de armazenamento ainda operam, tendo as partes de produção mais antigas do prédio sido demolidas.

A maior parte do açúcar é destinada ao mercado local, mas os produtos são também enviados para outros países da Europa, como França, Eslováquia, Alemanha, Áustria, Hungria, Romênia ou Espanha.

Atualmente, 70.000 toneladas de açúcar são empacotadas anualmente! O recorde absoluto foi alcançado em 2011-2012, quando 100.000 toneladas de açúcar foram embaladas em Melnik no período!

A Tereos se sente honrada por operar essa unidade com uma história tão significativa, e aguarda com expectativa o novo século de operação.